هدف اولیه یک NAS فراهم کردن یک فضای ذخیره سازی متمرکز و به اشتراک گذاشته شده برای فایل های دیجیتال می باشد. که برای این منظور معمولا چندین هارد درایو روی یک NAS وجود دارند. البته راه های دیگری نیز برای دستیابی به یک فضای ذخیره سازی به اشتراک گذاشته شده، در شبکه خانگی وجود دارد، برای مثال، روترهای مدرنی که پورت های USB دارند. به سادگی می توان یک اکسترنال هارد را به روتر متصل کرد و طوری تنظیم نمود که برای همه افراد یک شبکه در دسترس باشد.
ذخیره ساز تحت شبکه، NAS مخفف Network Attached Storage می‌باشد و به دستگاهی گفته می‌شود که اطلاعات روی شبکه را در خود ذخیره می‌کند. دستگاه ذخیره ساز NAS از تعدادی هارد تشکیل شده است که در قالب پروتکل‌‌‌های مختلف، اطلاعات مهم تحت شبکه را ذخیره می‌کنند. کاربران در یک شبکه می‌توانند به اطلاعاتی که بر روی NAS ذخیره می‌شود از طریق شبکه دسترسی داشته باشند و از آن استفاده کنند. به عبارت ساده تر زمانی شما از یک دستگاه ذخیره اطلاعات تحت شبکه ( NAS ) در شبکه ی خود استفاده می‌کنید، تمام کاربران شبکه می‌توانند از یک دیتا بیس مرکزی که اطلاعات را در خود ذخیره می‌کند استفاده کنند. دستگاه ذخیره ساز NAS بدون نیاز به کیبورد و ماوس می‌تواند در بستر شبکه کار کند با استفاده از برنامه های جانبی مبتنی بر مرورگر‌ها در بستر شبکه مدیریت و پیکر بندی می‌شوند. هر NAS در شبکه مانند یک نود شبکه می‌باشد و IP خاص خود را خواهد داشت. به زبان ساده تر، دستگاه NAS، یک کامپیوتر شامل تعدادی هارد و ظرفیت بالاست که تحت شبکه به همه کاربران متصل است و کاربران می‌توانند با استفاده از فضای مرورگر خود به یک حافظه با حجم بالا جهت ذخیره اطلاعات خود دسترسی داشته باشند یا اطلاعات را از این حافظه فراخوانی کنند. پیش از این، برای ذخیره و ارائه اطلاعات به کاربران مختلف از سرور‌‌‌های معمولی استفاده می‌شد، این سرور‌ها صد‌ها فایل را بطور جداگانه تنظیم و ذخیره می‌کردند اما امروزه با استفاده از دستگاه NAS کاربران قادرند بصورت همزمان به حجم بالایی از اطلاعات دسترسی داشته باشند.
